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> 13 janvier 2012

> Manal

 

La petite ville de Tourrette-Levens n’est qu’à une quinzaine de kilomètres de Nice, et pourtant c’est un autre monde qui s’ouvre. Le paysage urbain est oublié : la route longe la Banquière, rivière de montagne, qui serpente dans une vallée étroite aux flancs escarpés et boisés. Puis la vallée s’élargit, dominée le Mont Chauve, tandis qu’un piton rocheux en verrouille l’accès : c’est Tourrettes.

Tourrettes-Levens village-© Photos Valérie Amboise

Dès 1175, les Chabaud, seigneurs, puis comtes de Tourrettes, y avaient construit un château sur l’emplacement d’un poste de garde ligure, puis romain. Il n’en subsiste que le donjon, autour duquel se groupent encore quelques maisons du village d’origine. La petite ville, qui compte désormais quelque 5000 habitants, s’est étalée dans la vallée et sur les coteaux. Englobée dorénavant dans la Métropole Nice Côte d’Azur, elle sert de refuge à de nombreux Niçois qui veulent conserver à leur vie une qualité un peu rurale.

Il faut signaler que le Docteur Alain Frère, maire de la ville, a été appelé à cette fonction par ses concitoyens en 1983 et qu’il a été constamment réélu sans opposition depuis cette date. Cette gestion au long cours est concrétisée par d’importants équipements urbains : un collège, une bibliothèque publique, deux salles de gymnastique, dont l’une destinée à une école de cirque.

Il faut dire que l’exercice de sa profession de médecin généraliste et de ses fonctions municipales s’est concilié avec une passion pour le cirque : son musée personnel, constitué de souvenirs et objets glanés auprès de nombreux artistes et amis, constitue une collection exceptionnelle sur le monde de la piste.

 

Plusieurs réalisations récentes font de Tourrettes-Levens une destination de proximité pour les touristes niçois (et les autres…). Le château abrite dorénavant un musée d’histoire naturelle unique. Dans la tour médiévale sont présentés quelque 4500 papillons et insectes du monde, un spectacle chatoyant et étonnant, tandis que les dépendances abritent un diorama en forme de décor naturel pour plus de 350 animaux naturalisés.

Plus bas, la maison des remparts héberge une collection privée de plus de 6000 outils, présentés en sections autour des vieux métiers traditionnels. A l’étage, un musée de la préhistoire témoigne du riche patrimoine découvert dans des grottes sur le territoire de la commune : l’exposition, très didactique, comporte de nombreux objets, ainsi que la reconstitution d’une paroi de la grotte Chauvet.

Il convient encore de noter que les musées et les parkings y sont tous gratuits ! C’est dire si la vocation touristique de Tourrettes-Levens est clairement manifestée. Quant à ceux qui préfèrent le grand air, le vaste territoire communal est parcouru de nombreux sentiers de randonnée.

Voilà donc une destination de proximité où enfants et grands trouveront agrément et intérêt.